Perfeccionismo e autocobrança: quando fazer tudo bem começa a custar caro

Há pessoas que entregam bem, cumprem prazos e são reconhecidas pelo que fazem. E, ainda assim, terminam o dia revisando o que poderia ter sido melhor. O descanso vem acompanhado de culpa. Um pequeno erro ocupa mais espaço do que dez acertos.

Padrões altos não são o problema

Ter padrões elevados e se dedicar ao que faz pode ser algo valioso. A pesquisa em psicologia faz uma distinção importante: o que se torna problemático não é a exigência em si, mas a forma como ela se relaciona com a autoestima.

Pesquisadoras do Reino Unido descreveram o chamado perfeccionismo clínico: a dependência excessiva da autoavaliação em relação à busca de padrões exigentes, autoimpostos, mantida apesar de consequências negativas. Em outras palavras, quando "eu valho o que eu entrego".

Como o ciclo se mantém

Alguns elementos ajudam a entender por que esse padrão é tão persistente:

• Metas que se deslocam. Quando um padrão é atingido, ele costuma ser reavaliado como insuficiente, e uma nova meta é estabelecida.
• Atenção seletiva aos erros. Falhas pequenas ganham destaque; conquistas são minimizadas.
• Verificação e evitação. Revisar muitas vezes, adiar começar (para não fazer "mal") ou evitar situações em que o desempenho possa ser avaliado.
• Autocrítica severa. O diálogo interno após um erro costuma ser mais duro do que o que a pessoa usaria com qualquer outra pessoa.

O perfeccionismo promete segurança por meio do controle do desempenho. O preço costuma ser a sensação de nunca estar em paz com o que se faz.

Onde o custo aparece

Revisões da literatura descrevem o perfeccionismo como um processo transdiagnóstico: ele aparece associado a diferentes dificuldades, como ansiedade, depressão, transtornos alimentares e TOC. No cotidiano, o custo pode surgir como cansaço constante, procrastinação, dificuldade de delegar, dificuldade de dizer não e pouca satisfação com as próprias conquistas.

Há também indícios de que o perfeccionismo tem aumentado ao longo das gerações: uma meta-análise com estudantes universitários de países de língua inglesa encontrou crescimento nos escores de perfeccionismo entre 1989 e 2016. Esse dado se refere a uma população específica e não deve ser generalizado de forma simplista.

O que pode ajudar

Na Terapia Cognitivo-Comportamental, o trabalho com o perfeccionismo costuma envolver compreender como esse padrão funciona na vida da pessoa, ampliar as fontes de autovalor para além do desempenho, testar na prática o que acontece quando os padrões são flexibilizados e desenvolver uma relação menos punitiva com os próprios erros.

O objetivo não é deixar de se importar com o que faz. É poder se dedicar sem que cada tarefa seja uma prova do próprio valor.

O que a ciência sabe — e o que ainda não sabe

• Evidência promissora: meta-análises de ensaios clínicos indicam que intervenções de TCC focadas no perfeccionismo reduzem o perfeccionismo e sintomas associados de ansiedade e depressão.
• Limitações: muitos estudos têm amostras pequenas ou são feitos com estudantes, e ainda há poucos dados de acompanhamento de longo prazo.

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